Dressuur

Dressuur heeft niets te maken met snelheid of spektakel, maar met het gymnastiseren van het paard. Het doel is het verkrijgen van een soepel, willig, gehoorzamend dier dat zich aangenaam laat berijden. De basis van de scholing van elk rijpaard is dus - dat zou het althans moeten zijn - de dressuur

In de huidige dressuurproeven zijn de bewegingen van het paard (stap, draf, galop) voorgeschreven. Niet de hoogte is gewenst, wel ruime bewegingen.... dit waren de vereisten in de cavalerie, die de traditie vormt van de ruiterij. Hiervoor is het warmbloedpaard vanwege zijn uiterlijk het geschikst

De proeven vinden plaats in een rechthoekige rijbaan, waarvan de afmetingen internationaal zijn vastgelegd. Er zijn wedstrijden voor beginners tot de Grand Prix

De waardering voor de afzonderlijke figuren varieert van 0 (niet uitgevoerd) tot 10 (uitmuntend); eenvoudige proeven worden voorgelezen, terwijl de meer gecompliceerde proeven voor ervaren ruiters uit het hoofd worden gereden

In de lagere proeven worden eenvoudige figuren in arbeidsgangen uitgevoerd en nog geen uitgestrekte en zijgangen

De hogere proeven vereisten ook zijgangen, versterking en verzameling in alle gangsoorten. Op het hoogste niveau komen de verfijnde bewegingen aan bod, zoals de galoppirouette, waarbij het paard om één achterbeen draait. Verder de passage, een expressieve, hoge, ruime draf. En de piaffe, een verheven draf ter plaatse, die zich ontwikkelt uit de passage. Ook is er de vliegende galopwissel ofwel het changement, waarbij het paard zonder tussenstap vloeiend van de ene in de andere galop overgaat. Diverse changementen achter elkaar vormen de hoogste moeilijkheidsgraad

Dressuur vereist fysiek en mentaal veel. De basisvoorwaarden zijn een aansprekend uiterlijk, een sterke achterhand en een evenwichtige aard. Tijdens de proeven wordt de zuiverheid in alle gangen en de soepelheid, dat vrije, van het paard beoordeeld. Net zo belangrijk zijn de gehoorzaamheid, het lichamelijk evenwicht en de bereidheid om de aanwijzingen van de ruiter op te volgen. Bij de eenvoudige amateurproeven is slechts 1 jury aanwezig. Die bevindt zich bij punt C; ruiter en paard komen altijd bij punt A binnen om de jury te groeten. Bij internationale proeven zijn er 5 juryleden. Ze bevinden zich bij verschillende punten en kunnen elke fase van de proef vanuit elke hoek bekijken

De hoogste en bekendste dressuurproeven zijn de Prix St. George, de Intermédiaire 1 en 2 en de Grand Prix. Op grote kampioenschappen en olympiades wordt, naast de Grand Prix, ook de Grand Prix Spécial en de Kür op muziek gereden