De Deens fok stamt af van de grijsgevlekte Spaanse merrie Flaebehoppen, die, zoals veel andere paarden tijdens de napoleontische oorlogen, was achtergelaten en door een Frederiksborger werdt gedekt. Hoewel het stamboek al sinds 1808 bestaat, is de huidige Knabstrupper echter een ietwat ander type geworden

De veelzijdige Knabstrupper wordt naast rijpaard ook gebruikt als circus- en voltigeerpaard

Het huidige wijdverbreide paard doet eerder denken aan de Appaloosa dan aan de oorspronkelijke Knabstrupper, die behalve een gespikkelde vacht een groter hoofd en een langere hals had. De schouder en de achterhand waren relatief recht. Door de invloed van andere rassen is het voorkomen veranderd. De Knabstrupper van nu heeft meer body, een fijner hoofd en dito hals, schuine schouders en een betere achterhand. Manen en staart hebben dunne, fijne haren. Er bestaan ook Knabstruppers met stekelhaar

De zachtaardige Knabstrupper kan zich wat betreft intelligentie en taaiheid meten met zijn voorvaderen, wat hem, in combinatie met zijn opvallende kleurmotief, tot een geliefd circus- en showpaard heeft gemaakt. Kinderen kunnen er probleemloos op rijden